Ungdomsdemokrati i fokus när sydafrikansk delegation besökte Umeå

Mellan 12 och 15 maj tog Umeå emot en delegation från Cape Agulhas kommun i Sydafrika. Besöket var en del av ett samarbetsprojekt med målet att stärka ungdomars inflytande i lokala beslutsprocesser.

I en tid då ungas förtroende för demokratiska institutioner minskar på många håll är det här projektet viktigare än någonsin. Hur kan vi få fler unga att engagera sig i demokratiska processer och vad kan Umeå lära av en kommun på Afrikas sydspets?

– Det är viktigt att unga ges verkliga möjligheter att påverka och vara delaktiga i beslut som rör deras vardag. Genom det här samarbetet får båda parter nya perspektiv och konkreta exempel på hur vi kan utveckla arbetet i respektive kommun. Att utbyta erfarenheter med en kommun som Cape Agulhas, som verkar i en helt annan kontext, väcker nya tankar och ger oss anledning till att reflektera över våra egna arbetssätt, säger Joline Göttfert (M), vice ordförande i fritidsnämnden och med i projektets styrgrupp.

Internationellt partnerskap för demokratisk utveckling

Besöket från Cape Agulhas är en del av ett treårigt internationellt projekt där Umeå kommun medverkar genom Internationellt Centrum för Lokal Demokrati (ICLD), en ideell organisation som arbetar för att främja demokrati och processer för jämlikhet, delaktighet, transparens och ansvarsutkrävande på lokal och regional nivå. Samarbetet sker inom ramen för ICLD:s program för kommunalt partnerskap, finansierat av Sida.

– Att få lära av och med varandra under veckan i Umeå har varit mycket givande. Vi har olika förutsättningar, inte minst ur ett historiskt perspektiv. Sydafrika är en ung demokrati och kämpar för att befästa den medan vi i Sverige, med en längre demokratisk tradition, ibland tar den för given. Vi behöver hitta former för hur vi kan stärka vår demokrati och då tror vi att det är viktigt att skapa möjligheter för unga att vara delaktiga. Utbytet har gett nya insikter om hur vi kan arbeta vidare med det, säger Karolina Hörstedt, projektledare för Ungdomsdemokratiprojektet vid ICLD.

Delegationen deltog i ett innehållsrikt program med fokus på att utveckla metoder för hur unga kan ges större inflytande i kommunala beslutsprocesser. Under veckan genomfördes workshops, studiebesök och dialogmöten tillsammans med tjänstepersoner, politiker och ungdomsrepresentanter från Umeå kommun.

Ungdomsinflytande i Umeå

Delegationen fick ta del av flera exempel på hur kommunen arbetar med att involvera ungdomar i Umeås samhällsutveckling.

Ett färskt exempel på ungdomsdelaktighet är Elevlunden, där ungdomar från en lokal fritidsgård tillsammans med stadsplanerare har utformat en fysisk plats i området. Parken kommer framöver att färdigställas enligt den plan som tagits fram i dialog med ungdomarna.

– Jag trodde inte riktigt på att vi skulle få vara med och påverka när projektet startade. Men det känns bra att min röst som ungdom har blivit hörd, säger Mexen, delaktig ungdom i projektet Elevlunden.

– Det känns bra att vara med i projektet och bli inkluderad och att mina förslag tas på allvar och kommer att bli verklighet, säger Vivian, delaktig ungdom i projektet Elevlunden.

Delegationen besökte också Frizon, en annan offentlig plats som blivit en unik miljö att umgås i där unga tjejer utifrån sina intressen och med jämställdhet som metod, undersökt och utvecklat idéer och visioner om utformningen av en inbjudande jämställd plats. Målet har varit att skapa en plats fri från förväntningar, rädslor och otrygghet, en plats där alla skulle kunna känna sig välkomna.

En av dagarna spenderades på Hamnmagasinet där delegationen fick ta del av hur fritidsförvaltningen stöttar ungas delaktighet och inflytande både i ungdomsverksamhet på våra fritidsgårdar och ungdomens hus samt hur föreningsbyrån samarbetar med lokala föreningar.

På Dragonskolan fick delegationen medverka i samtal med elever där de beskrev sina erfarenheter att gå i svensk skola och hur man arbetar för att främja mångfald, inkludering och demokrati.

Projektet pågår 2024–2026 och avslutas med ett gemensamt möte i Tromsö, Europas ungdomskommun 2026. Från Umeå kommun deltar representanter för stadsledningskontoret, samhällsbyggnadsförvaltningen, utbildningsförvaltningen, fritidsförvaltningen och fritidsnämnden.